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比《苍蝇王》更骇人听闻,却是真实的荒岛叛变事件
当年,来到亚洲的荷兰东印度公司,到底经历了什么样的海上残酷之旅?
以非虚构写作笔法,呈现大航海时代
当年,来到亚洲的荷兰东印度公司,到底经历了什么样的海上残酷之旅?
以非虚构写作笔法,呈现大航海时代
陈国栋(中研院史语所/海洋史专家)、朱和之(《逐鹿之海》作者/历史小说家) 专文推荐
一六二○年代最后几年,荷兰东印度公司已经因为被中国驱赶,落脚台湾。在台湾又遭遇西拉雅人的强烈反抗,不只如此,还因为与日本外交通商颜面尽失,整体亚洲事业面临挫折。「巴达维亚号」以当时荷兰东印度公司在爪哇岛总部「巴达维亚」命名,象征它是一艘精心打造并被寄与厚望的大船,但她却祸不单行,同时遇上船难和船员叛变。巴达维亚号最后在澳洲西部外海撞上渺无人烟的珊瑚礁群岛。
身为历史学家的麦克.戴许,对于文件拼凑、资料核对抱持疯狂热情,他像追案的警探,建构船难之后的众人如何听命一名精神变态者的指挥,用丧尽天良的手段,彼此欺骗,互相残杀。情节读来惊心动魄,不忍呼吸。但是,堪与「苍蝇王」比拟的血腥事件,并不是作者唯一关心之事。
除了用非虚构写实的文学手法,揭露这段「荷兰黄金时代」的暗历史,作者更放眼这起事件背后的结构和历史情境,设身处地探究这些叛变者在荷兰联省共和国的社会处境、海上生活的种种苦难,并从种种迹象推测叛变首脑的精神疾病。
除了聚焦这群到海外闯荡的亡命之徒,他还分析荷兰东印度公司无情的卑劣行径、荷兰联省共和国与欧洲诸国的国际关系、荷兰人在亚洲的遭遇等等。更从时间轴线延伸,论及首批白人踏足澳洲的可能情境、四百年来世人如何着迷于寻觅沉船的确切地点、世世代代考古学家如何从事挖掘,以及当代荷兰古船复振的文化传承等议题。
「巴达维亚号」上原本共有三百三十多人,死了三分之二,只剩下一百多人。腐化后的大量尸体,改变了珊瑚礁的表层土壤,使得贫瘠之地绽放出美丽的花朵。这个故事充满戏剧张力,曾被罗素克洛的电影公司买下版权。
船难,是大航海时代经常遭遇的磨难,在当下是场灾难,但衍伸出救难连结,写下罪与罚的故事,激发出新的追寻和期盼,是人类开拓视野,串连古今的机会。
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