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隐藏的宇宙：生物多样性，关于物种、基因、演化、功能和生态系统的惊奇故事 │ 亚历山卓．安东内利 │ 本事 │ 9786267074718

Name: 隱藏的宇宙：生物多樣性，關於物種、基因、演化、功能和生態系統的驚奇故事 │ 亞歷山卓．安東內利 │ 本事 │ 9786267074718
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想守护生物多样性，就得先全盘了解它究竟是什么？

一本由英国皇家植物园科学主任撰写的人文科普书，

结合充满启发性的故事和最新科学研究，为我们展示生物多样性的奇迹！

　　正如宇宙已被证实远比人类最初所想像的更复杂，我们这个星球上的生物多样性（biodiversity）也一样，其广度与深度都远超乎我们的理解。地球丰富的生物多样性，宛如一个「隐藏的宇宙」，它比大部分人了解得更丰富、更多样、更复杂，且更紧密交织。

　　全球最大的植物和真菌科学研究机构之一的科学主任，亚历山卓．安东内利，带领读者从物种、基因、演化、功能和生态系统等各层面理解生物多样性的奇迹。

　　．你知道全球至少有三百万种真菌，但至今只有十五万种被列入正式纪录吗？

　　．鲸豚的亲缘关系，更接近猪这一类陆生哺乳动物吗？

　　．狮、虎交配后的下一代没有生育能力，狼、犬交配的下一代却有，是为什么？

　　．每组DNA都有保存期限？《侏㑩纪公园》根本是胡扯？

　　．人类迄今产生超过35万种人造化学商品，这些化学污染对野生动物具有同等破坏力？

　　．避孕药所含的合成荷尔蒙，不仅让公鱼变性，也妨碍母鱼排卵？

　　＊生物多样性：它没有你看到的那么简单

　　简义来说，生物多样性就是「地表生命的多样变化性」；但事实上它是一个错综复杂、涵盖许多特质与意义的概念。若把它想成一颗五角星，每个突出的角虽相互连结，但也各不相同。它们分别是：物种多样性、基因多样性、演化多样性、功能多样性，以及生态系统多样性。

　　任何单一面向都无法表达出完整的生命多样性概念，仅仅保育其中的单一要素，就可能会过分牺牲其他要素。本书深入探讨这颗生物多样性之星的每个要素如何互相连结。

　　＊生物多样性的价值

　　这些生态网络的重要组成，从全世界到我们的自家后院，各种令人惊奇的生物，支撑着人类文明生活几乎所有方面，为我们提供了宝贵的食物、药物、纤维、服装、建筑材料等等来源。

　　＊生物多样性所面对的威胁

　　然而，我们在探索地球生命的过程中，对周遭物种并没有满足于观察、学习或谨慎地从它们身上得到好处，反而是留下影响深远且经常不可逆的破坏。

　　到目前为止，就在短短的几十年内，我们失去了地表四分之一的热带雨林，把一兆四千亿吨促使地球暖化的二氧化碳灌进了大气，还在这个星球上增加了五十亿人口……

　　＊拯救生物多样性

　　此时，地球正处于一种生物多样性消失与气候剧烈变化的紧急状态中，本书不仅揭露了危机所在，也阐述为了保护和恢复世界各地的生物多样性，我们能够做些什么，和哪些是我们已经正在做的。

　　拯救地球的生物多样性，守护我们息息相关的「隐藏的宇宙」，我们可以做到以下五点：

　　1. 保存被留下的物种，复原已被破坏的物种

　　2. 降低温室气体排放与增加碳封存，抑制气候变迁

　　3. 采取行动防治污染、入侵物种及过度开发，降低这些助长因素

　　4. 创造更多永续生产形式的商品与服务，特别是食物

　　5. 所有人都要减少消费与制造废弃物

　　尽管关于生物多样性的报导已多如牛毛，我们所触及的仍然只是冰山一角──在它有用的特质里等着被发掘的宝藏，根本无可限量。我们不知道下一场世纪大疫情会是什么，或许能让我们从中幸免的解方，就藏在刚果的森林或纽西兰的草原里！

　　结合全球与个人这两种层级的改变，是保护全世界生物多样性最有力的工具。这个世界正极度需要自然的拥护者，而改变从你开始：你真的可以发挥作用，让这个世界变好。

作者介绍

作者简介

亚历山卓‧安东内利（Alexandre Antonelli）

　　目前任职英国皇家植物园邱园（Kew）科学主任，是学有专精的植物学家，瑞典哥特堡（Gothenburg）大学屡获殊荣的生物多样性教授，牛津大学客座教授，哥特堡全球生物多样性中心创建者，也是全世界论文被引用最多的科学家之一。本书是他的第一本着作。

译者简介

钟宝珍

　　国立台湾师范大学地理系及地理研究所毕业，曾任中学地理教师及地理教材作者，关注环境议题与动物福祉，喜爱阅读、旅行及大自然，现定居德国，从事翻译。译有《树的秘密生命》、《动物的内心生活》、《欢迎光临森林秘境》、《自然的奇妙网络》、《荒园》、《史怀哲自传》、《疯狂的海马》等书。

前言：只要自然栖息地与物种尚存，就还有希望

背景知识：两个宇宙

物种知多少？

掀开生命「黑暗物质」的面纱

险境中的生命

PART 1 生物多样性：相互连结却各不相同的五角星

Chapter 1 物种：地球上有多少物种？

－辨识物种的难度

－生命的地理学

Chapter 2 基因：基因多样性与物种的生存

Chapter 3 演化：演化多样性的价值

Chapter 4 功能：环境变迁对功能多样性的影响

Chapter 5 生态系：气候与生态系类型的关系

PART 2 生物多样性的价值

Chapter 6 为了人类自己：不可或缺的食物与药物来源

－金鸡纳树与奎宁

－人体所需的营养素

－自然对人类的贡献

Chapter 7 为了大自然：维持生态的平衡与繁茂

－在八匹狼重返黄石公园之后

－夏威夷半边莲的命运

Chapter 8 为了物种本身：生存、留存和再生的权利

PART 3 生物多样性面对的威胁

Chapter 9 栖地流失：大加速时代带来的破坏

－遭到大量开发的原野土地

－马达加斯加岛面临的困境

Chapter 10 开发与利用：不必要的滥捕与非法交易

－判定木材的来源是否合法

－因人类经济活动而灭绝的动物

Chapter 11 气候变迁：适应或迁移并非易事

－应对全球暖化的两条路

－恶劣的海洋环境

－遭破坏的物候关系

－频繁的极端天气事件

Chapter 12 其他隐忧与危险：所有事件都在相互作用中

－入侵物种带来的破坏

－塑胶、化学物、照明、噪音的污染

－新兴传染疾病

PART 4 拯救生物多样性

Chapter 13 宏观的解决办法：保护、复育、禁令、粮食需求与永续发展

－森林再造的黄金法则

－设置保护区的要点

－国际间的官方合作很重要

－解决深层的粮食需求因素

－投资于朝永续转型

Chapter 14 个人能做的事：从食衣住行减少环境足迹

－改变饮食

－调整居家生活方式

－我们的后院

－交通运输

－发挥个人软实力

－投资与其他行动

结语：展望未来

谢辞

词汇表

延伸阅读

图片来源

索引

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序

前言

　　接任英国皇家植物园邱园科学主任，在全世界最顶尖的植物与真菌研究机构之一工作，是一种我小时候根本从未梦想过的责任与荣耀。我成长的地方，邻近巴西东南部的大西洋海岸雨林，而就是那片涵养各种生命且缤纷多彩的美丽森林，孕育了我对大自然所有的热情。我搜集过无数的昆虫、种子、果壳与其他东西，把它们全都仔细分类、贴上标签，然后安置在盒底黏了保丽龙板的旧鞋盒里。

　　做这些事让我乐趣无穷，但也让人挫折无比──因为我在市立图书馆那些有关生物的翻译书籍里，根本很难找到我所发现的东西叫什么。为什么我们不知道所有生存在地球上的物种？这个来自童年、想找出那个隐藏的动植物世界的兴趣和渴望，在整个求学过程与工作生涯中，都一直伴随着我──不管是我在巴西度过的青少年与大学时期，或是后来当我移居到妻子的故乡瑞典。我跟妻子安娜相识于乌提拉（Utila）这个加勒比海小岛上（位在中美洲宏都拉斯外海）的潜水学校，在我们尚未跨向人生的下一步、一起从事潜水长的工作并探索大海的那几个月里，我们俩对珊瑚礁那无与伦比的美，都深深着迷、热中不已。

　　而我在揹着一个只装了睡袋、几本厚重字典和一些衣物的小背包游历了三年之后，终于决定将竭尽所能地成为一个生物学家。于是我重返校园，完成在大学生物系的学业，随后再到瑞典哥特堡大学攻读热带美洲生物多样性演化的博士学位。研究所毕业后，安娜和我带着三个年幼的孩子搬到瑞士，在那里我继续进行有关南半球植物多样性演化的博士后研究。二○一○年，我们回到了瑞典，而我也接任了哥特堡植物园科学馆长的职位──这是北欧地区活体植物收藏最丰富多样化的植物园。在此同时，我也成立了安东内利实验室这个研究小组──由一群背景极为多元化的学生及研究者共同合作，对生物多样性科学进行跨科际研究。我很幸运年纪轻轻就能够晋升，成为生物多样性暨系统分类学教授，并于二○一七年成立哥特堡全球生物多样性中心，担任首届主任。而就在我结束美国哈佛大学一学期的休假研究，再度回到家里时，有人跟我联系了有关申请邱园目前这份工作的事宜。若要说不为这个天大的机会感到兴奋激动根本不可能，于是，我从二○一九年二月开始，接手了邱园科学主任这个角色。不久，牛津大学邀我担任客座教授，更加扩展我在植物科学上的学术网络。

　　我在研究工作里，试着解答一些宏观的大问题：例如像热带雨林整个生态系统的起源与演化，或生物多样性在时间和空间上是如何演变，以及会如何继续变化──这条研究路线最适合归入生物地理学（biogeography）的领域。虽然我接受的是植物学家的训练，研究搜集的对象也大多是植物，但我也探讨各种各样的生物──不管是蛇类、蜥蜴、两栖类、鸟类、哺乳类、昆虫、蕈类或细菌……，目的是探索并理解生物多样性所隐含的普遍模式。我也研究化石纪录（fossil record）（历经地质时间，保存在岩石沉积物中的灭绝生物序列），与同事合作开发新的方法与分析方式，以推演在地球深远的生命史中，气候变迁及其他事件是如何影响物种，而我们又能从过去学到多少，以对未来发生的事做出更好的预测。我何其幸运，能与几百名优秀的研究者共事并合力发表论文，其中有些人甚至已经与我合作多年。

　　然而随着时间，我也逐渐意识到，这种热爱从早年在巴西，一路到后来从事学术工作一直在增长，但那个我如此热爱的大自然，正飞快地从我眼前消失。过去几十年所累积的科学证据不仅多不胜数，也无庸置疑：人类正活在一种生物多样性与气候变化的紧急状态中。因此我们必须齐心协力，全力遏止迫在眉睫的灾难与今天已目睹的损失。

　　领悟到人类正深陷一种环境危机看似很糟，但我从自己的研究工作深切体认到，亡羊补牢，犹未晚矣。只要自然栖息地与物种尚存，就还有希望；只要具备对自然界的知识并有守护它的意愿，以一种更永续的方式来塑造我们未来的动机就会形成。

　　这也是我写这本书的原因。我的目标是带你体验一趟脉络清晰的自然之旅，以最根本的基础原理为起始，终于人人都能采取的实际行动。本书第一部分，是分享我自己在「什么是生物多样性」这方面多年的研究心得，我会举例说明这个多面向概念的各种要素，并点出我们知识里的关键缺口──而这也以某些方式，对照出我们在整个宇宙所进行的那些引人入胜的探索。第二部分则是探讨「生物多样性为何重要」的课题，从实用和道德等不同角度，思考它的许多用途与价值。第三部分是概述生物多样性今天所面对的主要威胁与其根本原因，以及这些原因如何经常相互牵动。最后一部分的焦点，则在于说明若想保护全球减损中的生物多样性，我们还剩下哪些机会──从政治人物与企业团体的角色，到个人所能发挥的作用。我偏向从自己的研究与同事的工作中提供例子，因为那是我最熟悉且最直接的经验。不过我得强调，这些努力都是与全球各地的组织及研究人员密切合作的成果，因为地球的未来，得仰赖所有人齐心合作，想获致成功，像这样的伙伴关系绝对不可或缺。

　　尽管身为研究者、教授者、管理者与学术领导者多年，这些经历也让我有充分的机会、深深浸淫在生物多样性的世界中，然而今天的我，还是一如既往地对自然界充满好奇与惊叹，也从未停止提出那些最根本的问题。在本书中，我试着为你回答这些问题，而这也连带解释了建构这个星球上所有生命的要素。希望这能进一步激发你来分享我对这些宝贵的自然生命的热情──这些神奇的生命，就是我们隐藏的宇宙。

　　基本认识：两个宇宙

　　一百多年前，一个名叫爱德温．哈伯（Edwin Hubble）的三十岁青年，找到了一份在洛杉矶城外威尔逊山天文台（Mount Wilson Observatory）的工作，然后拥有了一个肯定让所有天文学家都羡慕嫉妒不已的机会：操作当时功能最强大的望远镜。一天晚上，当他把这架望远镜对准天边一小片名叫仙女座星云（Andromeda Nebula）的朦胧星空时，有了惊人的发现：这个过去多数人总以为只是气体与星尘的天体，事实上是个截然不同的星系，而且根据哈伯估计，它离我们约有一百万光年那么遥远。在那之前，天文学家总以为人们所看得到的一切，都属于银河系──也就是已知宇宙的代名词。

　　哈伯的发现，是建立在许多前人累积的知识与奉献过的心血上。他们也曾经同样热切地试图解释并量测自己在天空看到的现象，其中有些一直到今天，都还是科学史上的无名英雄。而一八九三年起服务于哈佛大学天文台的亨丽埃塔·勒维特（Henrietta Leavitt）就是一例；因为性别，她在几乎只有男性同僚的天文学界，并未得到应有的认可，然而发现有效测量星体距离方法的人，正是勒维特！也是拜这一点理解之赐，哈伯才有办法估算可观测的宇宙。接下来的那些年，哈伯又继续定位出许多在银河系以外的其他星系。

　　一九九○年，因为一部太空望远镜，人类的太空探索再现热潮，而这部望远镜被冠上哈伯之名以向他致敬，或许一点都不意外。它以无比清晰的彩色影像告诉我们，宇宙远比任何人所能想像的更浩瀚无垠，更教人惊叹。今天的天文学家甚至认为，在可观察的宇宙里，总共有多到令人咋舌的两千亿个星系及十亿兆颗恒星。让我们试着从这个角度来理解这些数字：如果每颗恒星都跟豌豆一样大，这个数量不仅可以复盖整个地球，还能在地表堆出两公里厚的「豌豆」层。我们无从得知太空中有多少行星，不过自第一颗系外行星（即在太阳系之外、环绕恒星运行的星球）在一九九五年获得确认以来，科学家至今已经发现了四千三百多颗，而且数量还在增加中。

　　至于在地球这颗行星上，代表各种各样生命的生物多样性（biodiversity），就是我们的「隐藏的宇宙」。而它的构成要素，远比大部分人可能了解的更丰富、更多样、更复杂且更紧密交织。在人类的演化史上，我们的老祖宗在食物、遮蔽处与舒适性等基本需求的引领下，很早就开始在非洲四处探索生物多样性。几十万年来，他们几乎尝遍所有自己接触过的东西。他们以感官来探索生活周遭的植物，并观察其他动物吃什么，然后发现有些植物的地下根茎虽可食用，叶子吃了却会生病；有些果实香甜多汁，有些却苦涩无比；还有一些最好敬谢不敏。他们的食物清单内容逐渐扩增，除了纳入植物的不同部位，还有蕈菇及哺乳类、鸟类、鱼类、昆虫、蜘蛛等动物。他们也学到哪些木材最适合生火，哪些动物的毛皮最保暖，以及哪些果实最教人垂涎。

　　当人类的祖先离开东非，来到世界其他角落时，他们有了新发现。每踏上一块大陆，他们就立刻展开对新自然环境的探索。可获取的猎物经常绰绰有余，只是如果不先学会如何捕捉，就得靠搜索腐尸来满足自己。他们采集各式各样的坚果与野莓，有些地方的动物虽然较容易猎取，可是数量并不多，好比印尼的弗洛勒斯岛（Flores）。这个岛的面积是如此迷你，且食物资源是如此有限，以致当人类祖先的一支大约在一百万年前来到这里时，在自然天择长期更有利于小个子的发展下，岛上演化出了个别的物种（species）。成年的弗洛勒斯人（Homo floresiensis ）身高大约只有一百公分高，比今天绝大多数侏儒症患者都还矮小，跟岛上的特有种侏儒象则差不多大。在黎凡特（Levant）地区，我们的另一支远亲，也就是广泛分布在非洲与欧亚大陆长达一百五十多万年的直立人，则以身体富含脂肪的大象、河马、犀牛与其他大型动物做为食物来源。

　　当人类祖先的脑容量与认知能力有所增长，他们在发展猎捕及处理动植物的工具上，也愈见精进。几千种地方语言的出现，让他们能彼此沟通，在有关周遭物种及其用途的知识上互通有无。根据考古证据，中国早在八千多年前就开始使用草药；而四千多年前，苏美人所留下的文字记述，也显示他们使用孜然、薄荷和甘草这些植物。

　　在大部分有关物种的知识都是透过口说来传述的同时，希腊人则是试图整合当时所有可得的知识。西元前四世纪的亚里斯多德，写下了他所知道的有关动物的一切；而在那之后不久，他的弟子泰奥弗拉斯托斯（Theophrastus）也有样学样，只是他记录的重点是植物。有关物种的知识继续在累积，新的发现也不断在进行。有愈来愈多作物经农人试种成功，这不但提高人类食物的营养价值，也扩展我们栽种粮食作物的气候与区域范围。以许多不同动植物入药来治疗各种病痛为特色的传统中国医学，在东亚许多地区愈来愈受欢迎。

　　不过，西方社会在十七、十八世纪跨入科学革命之前，情况却已变得一团混乱。有关动植物的知识，在欧洲有将近两千年的时间，完全缺乏统整归纳性的记述；而且来自不同国家的人，在物种知识的交流上也充满障碍。即使使用同样的语言──在科学家之间通常是拉丁文──也没有一套标准方法来为物种命名。例如犬蔷薇（Dog Rose）──一种欧洲常见的野蔷薇，果实在干燥并除去多纤毛的种子后，可制成滋养汤品；有人管它叫Rosa sylvestris inodora seu canina，有人则称它为Rosa sylvestris alba cum rubore folio glabro，简单说就是各命其名，各行其事。不仅要学会一物种所有可能的名称是个负担，更可怕的是那些名号经常又臭又长、艰涩拗口。误会是家常便饭，结果却可能是一场灾难。举例来说，某些来自胡萝卜家族最好的食物与香料，包括红萝卜、西洋芹、茴芹、芫荽及洋香菜，基于非常近似的花与叶，都很容易和一些已知最毒的野生植物产生混淆。

　　而拨乱反正、为这些混乱带来秩序的人，就是瑞典的自然学家卡尔．林奈（Carl Linnaeus）。在乡下长大，身边总不乏农场动物与丰富野生植物的林奈，在孩童时期就已经非常热中搜集，甚至还请父亲帮忙命名他所发现的一切──不管是花草、昆虫或鱼类。他骑着马周游全国各地，把所有看到的物种，都一一采集样本并详细记录。一七三五年，年方二十八的林奈，出版了他的《自然系统》（Systema Naturœ）第一版，并在书中提出将所有生物都依层级严格分类的建议。就像一个套一个的传统俄罗斯娃娃那样，每个类别都包含在一个更大的类别里：物种归类成属，属再依次归入科、目、纲、门以及最后的界。运用这个分类系统，林奈成为首位记下某些物种关系的科学家，例如比起跟鲔鱼这样的鱼类，鲸、豚在亲缘关系上其实还更接近猪这类陆生哺乳动物，尽管牠们在长相和行为上天差地别。不过或许最重要的一点，是林奈提议以二名法来为每种物种命名：如家猫叫Felis catus，游隼是Falco peregrinus，Rosa canina则是前述的犬蔷薇。这个命名法及分类系统是如此简单易用，不仅对许多人来说是如释重负，在经过许多改良之后，也得以保存至今。

　　试图理解自己周遭的动植物与蕈类，并将其加以分类，林奈既非唯一、也不是最早这么做的人。有个特殊科学领域叫民族生物学，探讨的就是原住民在整个历史过程中，如何以自己的系统来记述、利用并了解物种。尽管以单一科学系统为物种命名，非常有利于在世界各地进行交流或从事保育，但这绝不是一种对其他观点与作法的价值批判。像我这样的科学工作者，之所以被训练并继续使用林奈的系统，与殖民势力的历史遗产及大学高等教育的传承密切相关──而这是我们在往科学之路迈进时，必须承认与挑战的重要事实。

　　林奈努力的成果，启发了许多追随他脚步的学者，一个探索自然界的科学新时代于是展开。他有好几个弟子甚至不惜千里，前往遥远的南非、智利、澳洲、日本、北美与阿拉伯半岛进行长期考察，以记录当地的动植物生态。然而这样的远征并非毫无风险，有好几位就不幸在旅途中英年早逝。

　　在伦敦，约瑟夫．班克斯（Joseph Banks）建议英王乔治三世把植物学家送到全世界，去寻找珍贵的植物──好比那些可以生产橡胶或奎宁的树，并把它们带回英国。于是在科学好奇心的驱使、但也在欧洲帝国主义的财富与社会潜在不公的助力下，某些西方社会最重要的博物学家，找到了独力探索自然世界的机会。例如，德国地理学家暨博物学家洪保德（Alexander von Humboldt），就探索了委内瑞拉的莽原及安地斯山脉，揭露地质、气候与物种间如何密切关联，而这至今依然是生物科学与气候变迁研究的核心。英国生物学家华莱士（Alfred Russel Wallace）则调查记录了马来群岛与亚马逊地区的动物，揭示了各大陆与各生态系统在生命形式上的惊人差异，这有助于我们了解物种是如何适应环境的。与他同时代的达尔文，则是以隶属英国皇家海军的小猎犬号（HMS Beagle）环游世界，他一路研究各地的动植物，而让他尤感兴趣者，就是加拉巴哥群岛上的雀鸟。他发现各个岛上的雀鸟都有着不同的嘴喙，这是一种适应当地食物来源的演化结果。达尔文与华莱士各自且几乎同时发展出演化理论的根据，就是来自那些探索旅途中的观察；而这个理论带给生物学的冲击与影响，堪比爱因斯坦的相对论之于物理学与我们对宇宙的了解。

　　物种知多少？

　　在人类不断发现物种更多新用途的同时，已知物种的数量也一直在增加。泰奥弗拉斯托斯在他那本内容详尽、大约完成于西元前三百年的《植物史》中（古希腊文为Peri phyton historia，拉丁文译为Historia plantarum），总共登录并描述了古希腊人当时已知的五百种植物。而林奈在他勤奋多产的一生划下句点前，则倾力正式命名了四千四百多种动物与七千七百多种植物。其实他本身到过的地方最南也不过是荷兰，然而凭借着同僚与弟子不断从远方寄来的物种样本，他也意识到自己的分类系统，离涵盖地表所有物种还有段距离。不过林奈一直到死前，都认为地表的物种总数，不可能超过一万八千种。只有时间能证明这个估计值完全错误，而且它与事实相差了可不只十万八千里远。

　　随着欧洲旅行者从他们的游历中带回各种标本当纪念品，还有身处异域多年的探险家把自己所发现的一切都采集为样本，欧洲的生物收藏也愈来愈丰富。而那种一开始被当作珍奇阁，好让有钱人展示大贝壳、海椰子或双胞连体哺乳动物的炫耀式猎奇，很快地也扩展为包括严肃且记载详尽的收藏。一百七十几年前，在我目前所任职的机构，也就是位于伦敦西南的皇家植物园邱园，威廉．虎克（William Hooker）──邱园的首任掌管者，也是当时私人领域中最杰出的植物标本收藏者──用来自世界各地的植物标本（herbarium specimens），塞满私宅里的五个房间，另有三个房间则是放满相关书籍。植物标本（图一）是一种压制在纸上并附带详细标签的干燥植物样本，通常包括植物的根茎、花或果实等部位；这些会在分类专家识别确认后，再正式存入公共植物收藏中。

　　虎克的收藏在他死后被国家收购，并于一八七七年被安置在邱园首座为特定目的建造的植物标本馆。随着大英帝国的扩张，以及英国政府在植物领域不断地探索，邱园几乎每三十年就得扩建一翼。因此，目前在园区所涵盖的庞大建筑群里，有着据信是全世界最丰富的植物标本收藏之一──这里的馆藏标本超过七百多万件！综观世界，其他区域的国家植物标本搜集，此时也开始在累积。澳洲目前最大的植物标本馆，在一八五三年成立于维多利亚；南美最大的植物标本馆，在一八九○年成立于里约热内卢；亚洲最大者，则是一九二八年成立于北京。目前全球大约有三千家运作中的植物标本馆，总共容纳将近四亿件标本。结合所有收藏动物及其他生物标本的机构──如伦敦自然历史博物馆或纽约市立美国自然历史博物馆，这些生物收藏为我们提供了有关地球生命最基本且最重要的资讯来源。

　　所以，我们的星球到底有多少物种呢？在这个数位时代，鉴于那些生物标本馆的大量馆藏，你或许会以为要回答这个问题，只要把它们全部加总起来就好了。把资料库里的项目加总，是超市知道自己销售的商品总数或政府知道每年出生人口的方式。然而就植物和动物群而言，这种方法会出现两个问题。

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