全球百大顶尖思想家；横跨能源、人口、科技领域的权威专家
「史密尔是我最喜欢的作者。」──比尔・盖兹
「史密尔是我最喜欢的作者。」──比尔・盖兹
病毒肆虐、晶片短缺、电力不稳、过度使用燃料……
我们必须看清撼动全球经济根基的七大困局
我们必须看清撼动全球经济根基的七大困局
何为全球经济的大挑战？绝对是能源、小麦、病毒和气候。
能源概括整个世界的运作，使人类可以生产粮食和材料，
种植一颗温室番茄需要5茶匙柴油，1公斤的面包需要80毫升的柴油；
能满足全球需求量的钢铁、塑胶、水泥需要多少燃料？
作者呼吁人类应从过于乐观的预测、政策中苏醒：
各国的脱碳目标不可能实现，
人造食物取代不了农作物……
世界真正的现实面，影响经济最主要的七大关键：
1.能源：人类有多依赖化石燃料？
从19世纪起，化石燃料的使用增加为60倍，20世纪增加为16倍，在过去的220年中，大约增加1500倍。2020年，全球有一半以上的电力来自燃烧煤炭和天然气。
2.食物生产：如何养活全球80亿人口？
由于投入的化石燃料和电力日益增加，作物收获量才会如此丰富，也能够预测产量。如果没有这些人为的能源补贴，就无法为90%的人类提供足够的营养。
3.材料：氨、钢铁、混凝土和塑胶，如何主导世界经济？
大型的基础建设和消费者需求，都需要靠大规模的基本材料（塑胶、水泥、钢铁、氨）才能达成。生活中的塑胶材料无所不在，你摸摸手边的鼠标、笔电或正坐着的旋转椅；1952年全球塑胶产量只有约2万吨，1950年增加到2百万吨，2000增加到1.5亿吨，到了2019年，增加到3.7亿吨。
4.全球化：运输和通讯如何让世界紧密连结？
在1973年油轮运输以原油和精炼过的产品为主，占总运输量的一半以上，但是到2018年，货物的运输量增加到约70%，这个转变不仅反映出亚洲（特别是中国）日渐成为全球主要消费品的来源地，而且反映出各国的整合和相互依存度都提高。
5.风险：病毒、饮食到天灾，为何文明进步没让世界更安全、更健康？
现代社会已经消除或减少许多会致命或造成残疾的风险，例如小儿麻痺症和分娩，但很多危险仍会继续存在，天灾人祸、饮食、疾病和日常活动中的风险。从食物中残留的农药到玩具或地毯中的致癌物，隐藏在墙壁和婴儿爽身粉里的石棉，到人为破坏的全球暖化现象。
6.全球暖化：脱碳言之过早？富裕国家正落实减缓气候变迁？
早在1958年，我们就清楚二氧化碳浓度加倍与实际暖化程度之间的关连，但我们选择加倍燃烧化石燃料，过度依赖的结果导致我们很难断然舍弃，否则就得耗费更高的成本。
7.生物圈退化：灾难频繁、资源匮乏、生育率低，如何面对作茧自缚的生存空间？
夏季大火、海平面上升，矿产枯竭、资源稀少、环境退化。我们不能确定未来人口是会增加到150亿，或是缩减到48亿，我们也不确定面临的流行病是会更轻微，或是更严重，不过我们必须对未来打下好的基础，结果会取决于我们所采取的行动。
作者为什么写这本书？
人类的发展有许多值得赞许的成就，我们对物质世界和所有生命形式的了解，已经达到史无前例的扩展。
人类专研各式的知识，高度专业化却让知识变得晦涩难懂，鲜少人连世界如何运作都只有粗浅的了解，连小麦如何种植、钢铁如何制造都无法确实回答，甚至无知。
都市化让都市居民和生产食物的方式脱节，也跟制造机器和设备的方式脱节。生产活动和机械化程度与日俱增，全球却只有极少数的人，从事提供文明能源和构成现代世界的材料。
中国是全球最大的钢铁生产国，每年冶炼、铸造和轧制的钢铁将近10亿吨，但这些全都由中国14亿人口当中不到0.25%的人完成，只有极少数的中国人会站在高炉旁边。这种脱节的情况发生在世界各地。
美国现在大约只有3百万人直接从事食物生产的工作——实际犁田、播种、施肥、除草、收割、照顾动物的人，总共不到美国人口的2%。
面包和肉品是怎么来的？
一只小猪多久会变成猪排，需要几个星期？
现代世界中的很多人对答案毫无头绪
本书致力于减少人类对世界的理解缺陷，并针对人类生存和繁荣最基本的主要现实状况做说明，以科学的角度，解释世界究竟如何运作，提供主导世界经济的七大关键，让人类更能意识到未来的限制和机会。
