艺术史大师尼尔・麦葛瑞格带路，探索信仰与人类社会交织的复杂历史与关系
「我们」是谁？谁才是「我们」？这个时代最大的政治问题，其实也是信仰问题
当我们决定如何与诸神共处，我们也决定了如何与彼此共存
今日，在印尼、奈及利亚、缅甸、埃及，有些社群会遭受攻击、有些个人会遭到杀害，理由都是他们的信仰使他们在自己的国家里变成了陌生人；许多国家的移民政策（尤其是美国）当中那些反移民的论点通常都是以宗教的语言表述；法国政府禁止妇女在公开场合穿戴布卡；瑞士举行全民公投，禁止穆斯林建立清真寺宣礼塔；德国的德勒斯登有数千人定期上街游行，抗议所谓的「伊斯兰化」。世界上人口最多的国家中国宣称他们的国家利益和完整性遭受藏传佛教精神领袖达赖喇嘛的威胁，即使后者流亡海外，其所拥有的唯一权力不过就是他所代表的宗教信仰。
宗教，或说信仰，从来就不只是宗教信仰。
每个社会都会有一套建立认同的信念和假设，它界定人存在的意义、区分社群，在许多地区甚至是政治的动力；这套信念和假设通常被称为信仰、意识形态或宗教，但它绝对不只是「信仰」或「宗教」。
《诸神的起源》综观历史、环视全球，审视器物、地景和仪式活动，书中不讨论宗教史，不探讨信仰，更不会替任何信仰体系辩护；本书探究的是这套共有的信念对社群或国家的意义、它如何形塑个体与国家的关系，以及人们在这套信念底下究竟相信些什么、依何而行动，透过怎样的方式定义「谁能够成为我们」。
第一部 我们在天地间的位置：各个社群对宇宙自然的理解不同，这些故事与动物、火、水、光，以及四季相关，从理解衍生的仪式强化了社群的身分认同。
第二部 因为相信，因而相聚：透过社会性的仪式庆典、共同祈祷歌唱等活动，让短暂的生命得以被纳入社群，个人的生命跨越世代与其他生命互动。
第三部 信仰的剧场：人们如何以公开的仪式展示对神的信仰，又如何重新定义并想像精神上的社群；以及在这样的场域，政治与宗教如何密不可分。
第四部 神像的力量：神圣的雕像和画像引领信徒走进一个文字无法描述的世界，人们透过想像共处一个时空，塑造团结，得到指引和保护的力量。
第五部 一神还是多神？：人该如何与自己的神相处，又该如何与他人的神明共存？这位神或许是一位至尊崇高的存在、或许是人性化的群神，也可能是生活在我们四周的地方神灵。
第六部 人间的权力与神圣的力量：信仰如何在人统治的国度里茁壮成长，而国家之于信仰又可能发生什么困难与问题。
BBC Radio 4和大英博物馆携手合作，由前大英博物馆馆长、知名作家尼尔．麦葛瑞格执笔撰述。
全新观点切入人类的信仰，以物件、地景和仪式活动，探索宗教对于人类社会的重要性和历史意义。
超过200张精美全彩图像，透过珍贵的物件、藏品、绘画、地景、历史照片，构成一部信仰的叙事史。
本书特色
◎BBC Radio 4和大英博物馆合作，透过物件、地景和仪式活动，探索信仰之于人类社会真正的重要性和历史意义。
◎阐明宗教与政治的复杂关系，并透过场景和历史人物事件描述，为当今世界冲突根源提出新解。
◎透过物件构成一部信仰的叙事史，并以此作为了解不同社群的入口，研究他们如何想像、定位自己在世界上的位置。
好评推荐
这部流畅易读的宗教研究作品显示宗教对我们这个世界十分重要，过去如此，现在亦然。……任何想让生命更为丰富的人——就算无法改变他的生命——都能从这部杰出的作品中获益。——《伦敦标准晚报》
麦葛瑞格以丰富的学养，开拓了许多新的观察角度，职是之故，《诸神的起源》才如此令人印象深刻，启发人心。——《星期日泰晤士报》
文字清晰，风格独具，照片更是精彩绝伦——全书总共收入彩色与黑白图片两百三十张。一部精致的通俗作品，讨论的主题是宗教的物质史。——《书目杂志》
一趟宛如旋风般快速，但又令人深感愉悦的世界宗教之旅……既是一部优秀的比较宗教研究，也是一部令人省思的精彩作品。——《科克斯评论》
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