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西方凭什么进步?
现代文明的成就,建立在宗教之上。
而如今没有宗教意识,只有宗教基因,
还能继续称霸世界吗?
现代文明的成就,建立在宗教之上。
而如今没有宗教意识,只有宗教基因,
还能继续称霸世界吗?
目前关于西方为何成功的书籍已有许多,各自分析了为何欧洲能在中世纪末期领先世界其他地区。其中,最常见的解释是西方优越的地理环境,以及商业和技术的发展。然而,着名的宗教社会学家斯塔克在《理性的胜利》一书中指出,推动西方发展的是源自于基督宗教的理性精神,其理性神学为后来各种现代性的发展打下了重要根基。
长久以来,基督宗教的特色就在以理性逻辑对神学进行辩论,因此与时俱进、面向未来,而世界上其他宗教则追求不可言说的神秘,更是朝向过去、追求复古,,把古代经典当作正统信奉。也因此基督教神学促成了西方的兴起。
书中总结西方的兴起,奠基在「理性的四大胜利」之上:第一,是基督神学发展出对「进步」的信仰。第二,对进步的信仰转化为技术、科技与组织的革新,而且这些成果很多都孕育于修道院庄园里。第三,多亏基督神学以理性形塑了政治哲学与政治实践,让中世纪欧洲有了「善于回应民意的政府」,也有了很大程度的个人自由。第四,理性被应用在商业上,使得资本主义得以在「善于回应民意的政府」之安全庇护下发展出来。
在书中,斯塔克也爬梳史料,指出资本主义并非源自于新教的工作伦理,而是在新教徒、甚至新教徒工作伦理出现之前,就已盛行了好几个世纪。他进一步打破一般人对于「中世纪」是「黑暗时代」的印象,论述中世纪是西方未来辉煌历史的孵化器,不仅科学突破思想在中世纪就已经具备雏形,连资本主义的发展都是从大修道院的土地经营开始。他的论证让人们重新看待中世纪的贡献。
本书颠复了数百年来的长期被反西方、反资本主义、反宗教所主导的社会氛围和学术偏见。但作者也在书中最后进一步提问,在今日的世界,基督宗教和现代化是否还有必然关系,留下一个问题让大家持续思考。
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