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数据是这个年代的「新石油」
平台是复兴今日资本主义的领头先锋
──果真如此吗?
小至普罗大众的衣食住行、工作社交,大至工商业大鳄的产能调配、重机租赁,平台企业如Facebook、Google、Uber以网页和APP,将现代社会的生活与经济需求集于一身,渗入日常每一环节。
表面上,平台的建立旨在赚取服务费或销售产品;然而,垄断当代资本主义新原料:数据,成为基础数码基建的拥有者,才是这些科技与工商业巨擎的真正目标:Facebook追踪用户的所有线上活动;Google记录用户的搜索数据与cookies;Amazon雄踞数码企业的硬件软件……
螫伏于上世纪的经济低迷、科网狂热与幻灭,破土于2008年全球经济危机后,世界经济逐渐由垄断式平台寡头主导──上有FAANG等传统大鳄,下有Uber、Airbnb等后起之秀。资本主义的前路如何?平台是否复苏经济的救世之手?尼克.斯奈锡克的《平台资本主义》,将是这些讨论的重要起点。
本书最大独特之处,是把平台经济放到世界资本主义体系的历史脉络中,进行总体性的分析解释。在作者斯奈锡克看来,工业资本主义与网络新经济之间存在很强的历史连续性。只有理解了前者及其内在问题,如产能过剩、「资产价格凯恩斯主义」,才能理解后者为何可以如此狂飙突进。归根结底,科技资本、工业资本都与金融资本一样,是资本主义经济体系的组成部份。如此的总体性观点,适用于西方国家,也适用于亚太地区。为了论证「平台」和「资本主义」骨肉相连这一与众不同的重要观点,斯奈锡克首先回顾战后世界经济发展的三次危机,逐步导向平台霸权。然后他提出平台企业的五种类型,逐一进行深入剖析。他在总结部份进一步反思平台资本主义的规律与挑战,并展望平台社会主义的前景。
──邱林川,新加坡国立大学传播及新媒体系教授
本书有着非常明确的左翼进路,在看似繁复的发展形貌下,道出平台资本主义之秘密,梳理出贯穿之社会权力关系,协助读者参透现况与可能趋势。当中亦不免带到与平台资本主义对峙之策略,例如平台之民主化,记述着平台相关行动者的反制,不论只是倡议中的前者,或是已然萌芽的后者。作者斯奈锡克对反制平台的手段着墨并不多,但不能说这是本书的瑕疵,只能期待更进一步的探索。
──林佳和,台湾国立政治大学法学院副教授
数码化的媒体科技发展,促使媒体更趋敛合(converged),亦直接造就平台化经济(platformed economy)兴起,带来无限具创意的商机之余,亦引发新的劳工生态及其问题。当中,蓬勃的代购及外卖平台经济尤其为因新冠肺炎疫情而失业的打工一族带来「及时雨」,包括不少结构性欠缺就业机会的边缘组群(例如女性及少数族裔)。但另一方面,较低技术的平台劳工,因工种选择较少,员工易受制于资方垄断式的操作,强迫他们以自雇形式工作,欠缺劳工保障。又因入行门槛低,吸引不少人纷纷入行,使资方可以不断将单价下调,造成剥削。在「零散劳工」(gig labour)已主导全球化劳工生态现象的今天,我们好应追溯产生这种劳工特性及问题背后—数码及平台化资本主义—对劳、资,以及客,三者关系的微妙转化,才能较全面、深入剖析零散劳工对边缘社群的影晌。《平台资本主义》正正为这重要及影响深远的题目作了先导性探讨,除为平台经济提供历史视野之外,亦勾划科技及经济巨轮怎样推动媒体化商业,分析其对资本主义本身的影响,并对不同类型的社交媒体、平台生意对媒体网民、消费者等「数码劳工」或平台雇员所构成的剥削有深入仔细的讨论。此中译本尽见译者的功力及忠于原着的心思,将原文所包含的抽象深奥概念精辟地翻译过来,然后加入原着英文词汇给读者作对照。译本更将原文深入浅出、平易近人的笔触及神绪发扬光大,笔风顺雅,可读性非常高。此书不单大大填补了有关平台经济的华文着作的空隙,更将对亚太区相类研究,及对此课题有兴趣的华文读者社群,贡献深远。
──梁旭明,岭南大学文化研究系副教授(研究媒体、族裔政治及零散劳工)
斯奈锡克《平台资本主义》写出了我的心底话,他从马克思理论传统出发,有力地指出,平台经济只不过是资本主义这个幽灵的一项变种,必须揭开资本主义运作逻辑的面纱,才能让它的「真相」毕露,让大话连篇的数码平台逃不过大众雪亮的眼睛。
──潘毅,岭南大学文化研究系讲座教授
目前,有关如何服膺平台逻辑赚大钱、如何抓准平台上的消费者等相关行销书籍相当多;另也有一些批判平台如何垄断与操控使用者的相关论述。然斯奈锡克直接针对平台的特征与基础建设作介绍与分析,并透过近代资本主义发展史检视当代平台经济的基本元素与本质。本书是一本适合一般读者或相关兴趣研究者的入门知识书,是当代所有网络使用者都应理解与阅读的内容,协助我们看清平台经济本质背后的残酷,以及我们日益依赖平台的日常生活该如何重新检视其中垄断与剥削的问题,并且构思不同于现今平台经济的新模式。
──蔡蕙如,台湾国立台湾大学新闻研究所助理教授
作者简介
斯奈锡克(Nick Srnicek),英国伦敦国王学院数码人文学系数码经济学讲师。他同时合着〈加速宣言〉(Accelerate Manifesto)、《发明未来:后资本主义及没有工作的世界》(Inventing the Future: Postcapitalism and a World Without Work)等着作,提出「加速主义」(accelerationism),深具影响力。
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