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大科学: 从经济大萧条到冷战, 军工复合体的诞生 | 麦可.西尔吉克 | 左岸文化 | 9789860666618
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一段被遗忘的历史,军工复合体的诞生,
从原子弹到核能发电,从太空设备到网际网络,
「大科学」的追寻成就了科学?还是毁坏了科学?
普立兹奖记者揭露一段政治与科学交织的历史。
这是一段被遗忘的历史。从原子弹到登月计划,从探测太阳系外的宇宙,到深入微观尺度的原子,这些都是「大科学」的产物,至今引导着产官学界的合作。
「大」,不是一个夸张的形容词,而是特指一九三○年代开始,科学界从人员编制、经费投入、仪器尺寸等各方面,皆往钜型化发展的趋势。
居礼夫人时代的科学,往往由一位科学家,搭配两、三位助理进行,到一九三○年代之后,一个实验室可能包括数十名科学家,甚至成长为上千名专家的社群;实验设备从小到可以放在「掌上」或「腿上」,大型化到好几栋建筑物才能容纳得下,甚至巨大到变成「地景」的一部分;经费也不再是一所大学能够承担,而是需要倾国家之力,再加上工、商业界的巨头。
是谁创造了新的合作模式?是谁开始追求「大」仪器?答案是,厄尼斯特・劳伦斯(Ernest Lawrence)。
他是诺贝尔物理学奖的得主,也是回旋加速器的最初奠基者。他颠复了科学家的传统形象,发展出经营管理者的领导才能,还不拘领域,广纳技术人员。他在经济大萧条时代赢得资源,更让「大科学」在二次世界大战(加入曼哈顿计划),以及战后随之而来的韩战和冷战里,成为科学界、政治界和文化界的新典范。
在「大科学」新典范下,政府(特别是军事单位)成为经费最大来源,工商业也逐渐影响学术界。科学家如何反省自身角色的改变?科学还是单纯追求自然界真相吗?还是科学界也需要从商业竞争当中,谋取自身利益?对「大科学」的追寻,究竟成就了科学,还是毁坏了科学?科学家如何成为政治里的科学家?政治圈又如何因为科学社群的介入而改变?
无论是褒是贬,劳伦斯创造了我们身处的世界,大科学是我们的进行式。
@厄尼斯特・劳伦斯的时代
厄尼斯特・劳伦斯能够在经济大萧条时代,说服研究基金会(例如:洛克斐勒基金会)投入钜资,也能够招募各方而来的人员,打破学科界线,打造劳伦斯风格的实验室,不论是工程师或技术人员,只要有才能,都能在他的实验室找到一席之地。最后,这样的实验团队,还在世界各地复制,从美东到欧洲,都可以看到劳伦斯将回旋加速器带到世界各地的影子。他认为,与其视科学仪器为机密,不如帮助各实验室打造回旋加速器,加速让高能物理的版图变成科学界的常规。
劳伦斯启动的回旋加速器知识王国,不到二十年,加速器从11英吋进展到184英寸,用巨大的仪器探索微观粒子的奥秘。在经济大萧条的时代,劳伦斯有能力说服金主,投入钜资。接着在二战时,劳伦斯加入着名的「曼哈顿计划」,与各座山头合作,研发原子弹,打造军工复合体的雏形。战后,美苏和平对峙的冷战时代,依然能持续获得军方赞助,成为军备赛局里关键性的毁灭力量。
@厄尼斯特・劳伦斯的争议,以及他与欧本海默
核子工业除了引发道德难题,让世人思考投注武器研发的正当性,核子力量也应用于医界放射性疗法(与他弟弟合作),和工业界的核能发电。究竟「大科学」本身即有为了取得军方资源,而内建的不道德性?或者,「大科学」因为军方介入而具备有利的发展条件,当转移到其他领域,例如:网际网络(Internet),能创造出未来的荣景。
劳伦斯是贡献卓着的科学家,也是极具争议性的人物。他所开启的回旋加速器研究,每次有了新发现,都会引发新一轮的疑问,而这些疑问又必须有更大、功能更强的机器才能回答。这种不断掠取更多资源的追寻,让人质疑:为何不去专注与人类生活更相关的科学研究?
另外,他在冷战「麦卡锡主义」狂潮侵害美国学术自由的时候,并没有挺身捍卫。他也因为熟知募款技巧,而在冷战时期,不断规划出更大的计画;他相信计画够大,才够有吸引力。他还在各方试图推动「禁核试」的浪潮中,持续追寻核子武器的研发,选择成为物理学界的少数方。
一般人提到核子工业(原子弹),多会联想到欧本海默。欧本海默最有名的,是以人道关怀,说出「后悔身为科学家却制造出杀人武器」的一番话。劳伦斯却支持核试,他认为,只有继续核试,人类才有可能有「干净」的核弹,不论这个主张是乐观的天真,或是政治说词。两位不同立场的人原先是好友,只是欧本海默为人所知,劳伦斯却被逐渐遗忘。本书即是为了打开我们的另一只眼,看见故事的另一半。
欧本海默虽受人敬重,但,是劳伦斯,他所创新的实验室合作模式,改变了科学的内涵,以及科学和国家、产业界之间的关系。当因为各界质疑,使得军方逐渐淡出科学事业,商界和产业界填补了这样的空间,成为下一波矽谷产业的推手。
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