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老年人、脆弱的人，就是我们的社会。
他们曾经努力过、爱过、活过，且能继续做到。
他们是我们的父母和祖父母，是我们的照顾者和邻居。
在不久的将来，也会是我们每一个人。
这是一本试着对人生最「大」的难题发问的「小」书，探问着有关老年、疾病、死亡及活着的课题。曾获得文学奖的内科医师凯伦•希区考克，以细腻而真挚的笔触展开脆弱性的叙事书写。
她穿越记忆的隧道，回望年轻的自己在面对亲人生命老化及消逝时的深沉无能为力。就读医学院期间，肺部纤维化的外婆正在经历人生的最后阶段，从鼻孔固定插着制氧机长管子的居家日常，到最终入住安宁病房度过余下的时光。在那些年间，母亲每星期都会到养护中心探望有严重失智症的姨婆，有时会打电话要她一起去，也会告诉她姨婆在养护中心受到的各种屈辱，而那些细节是她最不想听闻的。她刚成为医生的第一年，罹患血癌的父亲住院时因不慎跌倒而颅内大量出血，主治医师交代家人们好好想一想「父亲会想要怎么做」，往后几年她经常在半夜惊醒，纠结于当时选择放弃治疗是否做错了决定。
埋藏心中的回忆伴随着她的行医生涯。她在诊间和病房里与形形色色的病患及家属相遇，温柔地凝视并靠近这些「复杂又不完美的受苦之人」。拒绝服药且不配合限制水分摄取、又会攻击妻子的末期心脏衰竭患者艾利克；在送医途中因供氧过量而导致昏迷、却被直接送往安宁疗护的老奶奶佩莉；爱妻和爱犬皆已离世、自觉一无所有而只是个麻烦老人的福瑞得；仍充满机智和生命力、但在家人安排下被动签署预立医疗决定的大卫；在养护中心过得意兴阑珊、需要女儿同意才能安装心律调节器的乔治；因出手打了照护员而被送到医院来、又在谵妄的状态下辱骂护理人员的芬曲太太；年轻时曾远赴劳改营为丈夫请命、年老时被强制安置在养护机构的伊莲娜……。
希区考克医师让她笔下的各个生命案例，幽微地映现出与我们息息相关的各式议题，像是社会排除、年龄歧视、无效医疗、过度医疗、医疗永续性、安宁缓和照护、预立医疗计画、死亡医疗化、安乐死等等。她的书写并非振振有词的倡议檄文，而是将自己的亲身经历与临床所见所思，凝结成一本深刻而动人的文集，以此向所有人发出恳切的思辨邀请：身为社会的一分子，我们该如何共构属于全民的「亲爱的人生」？
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吴易澄∣新竹马偕纪念医院精神科主任暨主治医师、英国杜伦大学人类系博士候选人
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陈怀萱∣台湾大学创新设计学院专案助理教授、「百工里的人类学家」共同创办人
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「当医师坐在诊察室或在病房走动时，面对的并不是肾脏和心脏，而是复杂又不完美的受苦之人……。」这是一本字句间流露着温柔的书。作者Karen Hitchcock同时具有临床医生的身分与曾陪伴重病家人临终的经验，从纠结且细腻的视角切入，反思专业分工底下的医病关系。如此的内容有时令人气馁，尤其当发现人的状态难以被明确分类，无疑是对社会追求效率、标准化的打击；但同时，它们却也相当激励——当我们理解同身为人，彼此的差异是程度之绵延，而非分明的类别；因着相通，我们有机会达到共感、理解，打破生命经验之囿限，探寻涵融的可能，不枉费每一个亲爱的生命。——朱刚勇／人生百味共同创办人、《街头生存指南》共笔作者
台湾社会越趋高龄，去年出版的两本中译经典作品，西蒙•波娃《论老年》、芭芭拉•艾伦瑞克《老到可以死》，便从「理性」角度来解剖今日「老年处境」的历史社会条件。然而，年迈多病不只是「思索」的对象，更是人类无从拒绝的生命晚期「体验」。这本另类医疗散文《亲爱的人生》，提供了陪伴「衰老」的现场角度：在工作繁重、超时过劳、医疗资源紧绷的诊间，现役医师要如何直面我们都心照不宣的「老年恐惧」？在这个悄悄与老年病患保持距离、过度考量「市场效益」的现代医学体系，所有关心生命尊严的读者，将会无可自拔被《亲爱的人生》所深深触动。——林运鸿／文字工作者
每个人可能都或多或少有过这样的经验：心情低落、想哭；一觉醒来找不到起床的理由；没有可以说话的对象，觉得自己就算消失了也没有关系。我们都知道这是生活中无可避免的低潮。当陷入低潮时，我们要学会调适自己，但要是关卡走不出来，就要懂得寻求别人的帮助。同样地，年长者也会有需要被拉一把的时候。然而我们的社会却普遍「默许」他们在遭遇苦难时自我放弃，彷佛老人家的努力不算是努力。这本书谈的正是这样一个「年龄歧视」的问题。作者以身边家人和病人的例子告诉我们，身为一位老年病患具体指的究竟是什么？借此提醒大家在面对生命时基本该有的尊重和耐心。读完这本书后我们会发现，「什么样的生命值得活？」从来都不单纯是一个医疗的问题。——陈俐伊／护理师、阳明大学科技与社会所硕士
现代人平均余命大幅提高，老化到死亡的生理年龄也大幅延长，在医疗专业管辖权不断扩张「医疗化」之下，生、老、病、死原本是人类最自然的经验，已不再从日常生活里学习，在由家人转交医疗专业人员处理的过程中，逐渐扼杀人们处理生命自然历程的能力。身为临床的医师，作者Karen Hitchcock借由亲身参与外婆老化到死亡的照护经验，清晰而细腻地挑战了高科技积极医疗vs.安宁疗护二元对立下救活vs.善终理念。她强调老年人濒死医疗化的过程，往往不当地被拒绝应给予的积极治疗，限制了某些该有的医疗选项，忽略了年老者非常想要活下去的求生意志。
同时身兼临床医师与外婆的照顾者的双重角色，作者带领我们揭露老人面对濒死医疗化的灰色议题，全书兼具生命伦理、社会文化与医疗制度的整体视角。她要告诉我们，每一个老人都是独特的，没有一个医疗的公式可以适用所有临终的老人，参与在其中的当事人、家人以及医护人员都必须有更复杂的思考。——蔡友月／中研院社会所副研究员、中研院人文讲座（阳明、国防、北医）授课老师
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