他们说的是「修辞」还是「事实」？
在谎言干话充斥的当下，我们更要洞悉公众语言
纽约时报执行长、前BBC总裁马克．汤普森剖析
为何走过一九八四的年代、数位革命之后，民主更显脆弱，社会更冷漠？
《正义：一场思辨之旅》作者迈可．桑德尔特别推荐
「从柏拉图、伯里斯克利，谈到川普的崛起与推特的效应，视野辽阔。这本书文采斐然、据理力争，在欺骗、野蛮、谎言，横行今日政界之际，这是众所期盼的解药。」
――迈可．桑德尔（Michael Sandel）
▌理性的公共论述，才能带来优质的民主与建全的社会
在网络、自媒体时代，没有比批判受众崛起更重要的力量了
今天，我们接收了更多的资讯，拥有更多辩论重大课题的机会。但是，政客、媒体与大众之间的关系，却充斥着猜忌、疑惑与冷漠。究竟出了什么事情？
社会越开放，公众论述(修辞)越重要，无论是政策内容与价值的讨论、追求正义公平的法庭辩论，或者在公众领域里说服他人，都需要客观理性的检视。但我们却越来越不鼓励价值观不同的族群相互对话，陶冶共通的语言，反倒希望钳制异议。
政治人物为了扩张政党势力、图牟私利；媒体为了突破营收窘境，一意媚俗。公众语言，尤其是政治语言，难免意识形态、民粹主义的操弄，在数位科技的推波助澜下，变得虚矫、混淆、模糊，充斥着谎言与扭曲，牺牲论述所需的从容解释、引领思辨的复杂性，歧见几无容身之地。新闻一发生，几秒钟内，立刻情绪炸裂，酸言循环，压缩理性对话的空间。公众语言难敌机关算尽的「演算法」，拥有强大运算能力者，将握有最大的权力。
「我们的百姓于公于私，对政治都极感兴趣。在一般劳工身上，你也会发现他们对于公共政策，不乏真知灼见……不像其他人，我们雅典公民会为我们自己共同决策，至少会设法获致清晰的理解。我们并不相信辩论会阻挡行动── 反倒是未经充分辩论的施政，窒碍难行。」
――修昔底德(Thucydides)，历史学家
《纽约时报》执行长，前BBC总裁、Channel 4执行长马克．汤普森，2012年秋，赴牛津大学主持探讨公共语言、政治与修辞的系列讲座，获得热烈回响。本书是这位资深媒体人近身观察政坛近四十年的所见所闻与所思。他从两千五百年前细数至今，旁征博引修辞的重要性，以及玩弄公众语言对国家及个人所带来的灾难与浩劫。
马克．汤普森深切的提醒我们：如果没有正确的修辞，理性对话将不存在，再好的法令也无法稳固脆弱的公众领域。蓄积更厚实的批判能量、建立健全的公民社会，让自己成为更好的民主政治主人，就必须紧追不舍的探究事实，把公众语言放进公民教育的核心，让每个人都有能力辨识在公共平台阅读到的资讯，客观理性的陈述意见。
▌各界推荐
「马克．汤普森精辟的分析了我们被过度简化的公共语言。本书揭露了当今真相崩解、充斥着『仇恨、愤怒及谎言』的社会，令人惊喜，振奋人心。」
－－哈洛德．伊凡斯，《美国世纪》（The American Century）作者
「书中的每一页，都可以看到马克．汤普森的洞见。这本书试图成为一个调查报告的典范、一段历史记载、一本实用的说明手册，以及一则警世寓言。」
－－《出版人周刊》(Publisher Weekly)
「中肯而深刻的揭露……如同乔治．欧威尔。」
－－《科克斯书评》（Kirkus Reviews）
「一本重要的着作……论述得极为优雅。」
－－《卫报》（The Guardian）
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