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12本撼动世界的经典着作X 12个改变历史的关键时刻
为何即便经过百年的淬炼，我们却仍时常挂心民主的瓦解？
明明国家是人民所授权，为何我们却对国家权威毫无招架之力？
现代国家的最初型态，是在17世纪一连串内战与暴力之下，人们为了自保创造的合法暴力体制，经过了百年的演变，才逐步变成今日的自由民主政权。然而，政府的暴力性格从未消亡，我们却早已忽略了稳定之下浅藏的隐忧：从阿拉伯之春、太阳花学运到BLM运动，我们看到当政府要镇压群众时，人民难以反制政府的暴力；社群软体与AI科技的兴起，不但没有让群众更加自由，反而成为政府监控人民的利器。为何如此？政府明明是由人民授权所组成，为何人民却难以反抗？极端思想与新兴科技，为何一步步瓦解了民主政权？
◆要理解民主政权的脆弱，就要先理解现代政治的本质◆
在这个民粹主义、极端政治席卷的当今，民主政权看似下一步就要瓦解，成为极端政治的垫脚石──但若我们综观历史，反而会发现潜藏在民主暗流中的波动，才可能是现代政治的常态。这，是否代表着我们误解了现代政治的本质？
在17世纪诞生的现代政治，追求的并不是民主，而是平等的保护。人们将权力交给由人民授权的政府，以寻求一个不被杀害、逃避内战与革命的自由空间，并在其中安然过着自己的生活。然而，在平等之前，却是人民授权国家合法使用暴力──国家对人民施加独占的权威，人民也上缴了反抗的余力：从疫情期间的人流控管、口罩政策，到抗议活动时的警察暴力，国家权威的行使，也切断了人民插手与反抗的机会。这种全然垄断合法暴力的形式，却是现代政治的真正本质──既不是民主思想，也不是进步理念，而是平等的展现国家的控制权力。
但，如果现代政治的本质并不是民主，而是平等的保护与国家专断的权力，那在这个人人皆可发声、人人皆受保护的时代，是否还有可能追求安稳且毫不波动的民主？民主的平稳样态是否反而象征了国家控制力的全面入侵？
◆民粹主义、现代科技的兴起，反而象征了人类的历史难以终结◆
法兰西斯．福山曾指出，自由民主政治的发展，是人类历史所能企及的最终样态，这种稳定恒常却又充满波动的政治形态，给予了人们发声的尊严与共荣的可能，但最终却使得人们难以再去寻求更好的下一步，人类历史终将停滞。
从民主型态的代议政治在十八、十九世纪生根发芽后，这种自由民主的政治体制便席卷了全球，立刻被视为是人类政治的进步象征：比起极权或君主制，民主制度更加进步与平等，也更适合这个社会。但若回溯历史，我们将会发现这种观念与意识形态并不「传统」，甚至十分新颖，且在非常短的时间内支配了当今，现在鲜少有人认为有比民主自由更好的政治体制，彷佛民主的地位已坚若磐石。
然而，当现代科技席卷全球，促使了极端政治与民粹主义的兴起，民主的未来真的如此坚不可摧吗？为何不论是汉娜．鄂兰还是《人类大历史》的作者哈拉瑞，都预知了人们失去行动而不再是人？如果现代科技与人工智慧的发展，反而促使人们的思考逐渐流于碎片与平面，人们是否会失去全面思考的能力？又为何在历史上如此坚定稳固的民主体制，却看起来随时都在瓦解边缘？
面对这些现代政治的扣问，剑桥大学政治学教授大卫．朗西曼以12本改变世界历史发展的着作为经纬，探究霍布斯、马克思、甘地、韦伯、汉娜．鄂兰等人的思想如何刻下现代政治的印痕，并借由这些思想家之口，反思民粹主义、科技控制与歧视偏见等当代政治的问题，试图触摸当代政治最艰难的困境，并在绝望之中，带着读者找到解答。
【这本书希望解决的一些疑问】
Q.为何政府一旦拥有了暴力，人民就不可能反抗政府？
Q.在这个父权社会的结构里，受害者不只女性？
Q.为何追求自由的最终型态，就是人人皆关心政治？
Q.为何有些公民不服从运动大获全胜，有些却彻底失败？
Q.为何在政治脏水里打滚的政治人物，才有可能是真正的政治领袖？
Q.当科技主宰人类社会时，为何不会带来民主与个人的胜利？
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