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垃圾回收废铁场长大、十七岁才第一次上学的女孩,从社会边缘到剑桥博士的震撼教育
《纽约时报书评 》评选2018年度十大好书╱美国前总统欧巴马年度最爱书籍╱比尔‧盖兹假期推荐书单╱美国国家书评人协会自传类奖项入围╱美国笔会珍‧史坦新书奖入围
《纽约时报》、《华尔街日报》、《波士顿环球报》畅销书排行榜第一名
在剑桥博士学位显赫的学历背景之前,泰拉却有个异于常人的成长经历。十七岁才踏进人生中第一所学校,九岁才拿到出生证明,她没有任何医疗纪录,也没有任何入学纪录。在拿到出生证明前,就州政府及联邦政府的定义来说,她并不存在。当别的小孩在上学,她在父亲经营的垃圾场里回收破铜烂铁,当别的伤者上医院就医,她们家不论车祸、挫伤、脑震荡、砍伤、烧伤,再怎么严重都在家用草药医治。十七岁靠自学考过美国大学学科测验 ACT,申请进入杨百翰大学……
作者泰拉将这段难以想像、从社会边缘爬到剑桥大学的经历,写成了一本撼动人心的回忆录《垃圾场长大的自学人生》,2018年二月在美国出版后,随即高踞《纽约时报》及亚马逊网站畅销榜,她也上遍各大媒体接受专访,成为美国今年春天最有话题的一本书。许多书评家都将这本书跟2016年杰徳‧凡斯的畅销回忆录《绝望者之歌》相提并论。
《垃圾场长大的自学人生》是一名有着钢铁般意志的女性翻转人生、急起直追的故事,是她原生家庭与国家机器为敌的故事,也是对于教育不足或过度的省思。因为受教育,泰拉找回了自我价值与说出自己故事的权力。
维斯托出色的回忆录体现了勇气和自立自强的精神。排行最小的老七,作者在爱达荷出身长大,她的家庭深信末日即将来临,与社会脱节,以致她甚至没有出生证明,生平第一次上学就是上大学。对她而言,上大学并非理所当然;在家时,阅读就是读圣经和摩门经,童年多半都在帮忙父母,亦即无照的产婆母亲和经营回收废铁场的偏执狂父亲。叙述成长经历、以及如何克服万难(最后拿到剑桥大学的历史学博士学位),维斯托接受挑战,与家人渐行渐远。最后的成果就是一本书,这本书见证了难以抑制的求知欲。
在这个不断高喊「别让孩子输在起跑点上」的年代,泰拉的经历提供了一个难得的对照组。她不仅输在起跑点,甚至晚了别人十年才起跑,从没受过正规教育的她,在短短十年完成一般受过正常教育的人无法达到的学术成就。
虽然泰拉的父母没有提供她教育机会,从小灌输她「自学的能力与责任」,这让泰拉终身受用。她的自学历程也点出了过度依赖教育机构与制度的盲点。因为将自学的主导权完全交给教育机构,也等于是将自己的兴趣与学习力交由他人掌控。
本书分为三个部分,一是在垃圾场长大的童年,二建立自我阶段,三是自省与反思。
在那样远离文明的山区,不看医生、也不到医院生小孩的人不在少数,因此泰拉母亲的接生与草药生意愈做愈大,加上家里有七个孩子要顾,等到泰拉出生时,家里所谓的「自学」课程早已停摆。泰拉从小就帮忙母亲制作草药、跟着母亲接生、在垃圾场做分类,她没受过任何有系统的教育,家中仅有的几本百科全书及历史、科学书籍早已破烂过时。缺乏教育机会,再加上摩门教义对女性的约束,15岁前的泰拉认为自己的未来就跟母亲一样--会接棒成为接生婆及草药师,会早早结婚,在父亲农场的一角盖自己的房子,生一群孩子,就这样过一生。
她的世界就是父亲建构的世界。她甚至得忍受一位精神失常、有暴力倾向的哥哥对她肢体及言语霸凌,父母却视而不见。当泰拉决心不再粉饰太平,父母及兄姐们却站在哥哥那边,指责泰拉才是说谎、被文明污染心智的疯魔。
唯一逃家自学考上大学的哥哥泰勒鼓励她违背父亲的无教育原则,离家上学,「你在家里待得愈久,愈没有离开的机会。」在泰勒的薰陶下泰拉逐渐起蒙,决心苦读大学入学考ACT,白天在垃圾场捡破烂,晚上偷偷在房间苦读,终于于以28分考上杨百翰大学,她的人生从此走上一条截然不同的道路。
脱离那样的家庭,泰拉才得以脱离她从小「被定义」的一切,透过外面的世界和教育,她建立的不是学术声望,而是一个能为自己说话、有自信、能思考、具批判力的「自我」。
身为摩门教徒的泰拉坦诚,成长过程中曾对摩门教一夫多妻的历史,以及约束女性自我实践的教义感到不安,如今受过教育的她,自许为摩门女性主义者
她想要告诉女性,你的历史只有你自己能写、改写。
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